La osteoartritis (OA) de rodilla es una enfermedad degenerativa que afecta a millones de personas en todo el mundo, causando dolor, rigidez y limitación en la movilidad. Tradicionalmente, los tratamientos incluyen medicamentos, terapias físicas y, en casos severos, cirugía de reemplazo articular. Sin embargo, un estudio reciente sugiere que las inyecciones de células madre mesenquimales (MSCs) podrían ser una alternativa efectiva y segura para tratar esta condición.

¿Qué son las Células Madre Mesenquimales (MSCs)?

Las MSCs son células con la capacidad de regenerar tejidos y modular la inflamación. En el caso de la osteoartritis, estas células pueden diferenciarse en condrocitos (células del cartílago) y liberar factores que reducen la inflamación y promueven la reparación del cartílago dañado.

Resultados Clave del Estudio

Un reciente estudio llevado a cabo en China en 2025, que incluyó una revisión sistemática y meta-análisis de 8 ensayos clínicos aleatorizados con 502 pacientes, encontró que las inyecciones de MSCs en la rodilla:

1. Redujeron significativamente el dolor:
   • Mejoras en el índice WOMAC (escala que mide dolor, rigidez y función) a los 6 y 12 meses.
   • Disminución del dolor evaluado con la Escala Visual Analógica (VAS).
2. Mejoraron la función articular:
   • Mayor movilidad y reducción de la rigidez.
   • Mejoras en la calidad de vida, según el índice KOOS.
3. Fueron seguras:
   • No se reportaron efectos adversos graves en comparación con los tratamientos convencionales.

¿Qué Tipo de Células Madre Funcionan Mejor?

El estudio también analizó qué tipo de MSCs y qué dosis son más efectivas:

• Células derivadas de tejido adiposo (ADMSCs): Mostraron mejores resultados que las derivadas de médula ósea (BM-MSCs).
• Dosis altas (100-200 millones de células): Fueron más efectivas que las dosis bajas, especialmente en las primeras etapas del tratamiento.

¿Por qué son una Alternativa Prometedora?

1. Evitan la cirugía: Las MSCs pueden retrasar o evitar la necesidad de un reemplazo articular.
2. Regeneran el cartílago: A diferencia de los medicamentos, que solo alivian los síntomas, las MSCs promueven la reparación del tejido dañado.
3. Son mínimamente invasivas: El procedimiento consiste en una simple inyección en la articulación.

Limitaciones y Futuras Investigaciones

Aunque los resultados son alentadores, el estudio señala algunas limitaciones:

• Los efectos a largo plazo aún no están completamente claros.
• Se necesitan más estudios para determinar la dosis óptima y el tipo de célula más efectivo.
• La mayoría de los pacientes incluidos tenían alrededor de 60 años, por lo que se desconoce si los resultados son aplicables a otros grupos de edad.

Conclusión

Las inyecciones de células madre mesenquimales representan una opción innovadora y segura para tratar la osteoartritis de rodilla. No solo alivian el dolor y mejoran la función articular, sino que también ofrecen la posibilidad de regenerar el cartílago dañado. Si bien se necesitan más investigaciones, este enfoque podría cambiar la forma en que abordamos esta enfermedad debilitante.

Referencia:

Estudio: “Efficacy and safety of mesenchymal stem cells in knee osteoarthritis: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials”. Autores: Mumin Cao, Zhengkuan Ou, Renwang Sheng, Qianqian Wang, Xiangxu Chen, Cheng Zhang, Guangchun Dai, Hao Wang, Jiamin Li, Xihan Zhang, Yucheng Gao, Liu Shi & Yunfeng Rui. Publicado el 7 de marzo de 2025. Para más información, visita el sitio web del estudio.